Su nombre real es Curtis Jackson, nació en la ciudad de Nueva York, concretamente en el barrio de Queens. Su madre, traficante de drogas, murió cuando él tenía 8 años, a partir de allí, fueron sus abuelos y la calle quienes criaron a Curtis.

Su carrera musical empieza en 1996 cuando conoce a DJ Jam Jay, quien le enseña los secretos del hip-hop, y con el graba el que sería su primera grabación, Your Life’s on the Line y enseguida la discográfica Columbia Records se interesa por el joven cantante.



La publicación de su segundo álbum The Power of Dollar se canceló debido a la difusión pirata y al atentado que sufre cuando su coche es baleado y recibe dos disparos, uno en la pierna y el otro en la cara.



El contrato con la discográfica se canceló y Curtis empieza a producir sus propios singles y distribuirlos el mismo, con el dinero produjo su primer LP, Guess who’s back, editado en el 2002 por Full Clip Records. El éxito hizo que el propio Eminem le propusiera entrar en su firma. Con él grabó Get Rich or Die Trying, el cual fue un éxito inmediato, salió a la venta en febrero de 2003 y en una semana vendió 872.000 copias.