A mediados de los años 80 el panorama del rock es Estados Unidos estaba bastante estancado. Las grandes bandas clásicas vivían de las rentas, y los grupos nuevos que surgían no dejaban de basarse en clichés de bandas pasadas. De la eclosión del punk no quedaban más que rescoldos, y la escena angelina, en la que surgió Guns N Roses, aunque prolífica no mostraba una variedad ni originalidad relevantes.



En 1984 hace su aprición por Sunset Boulevard una banda que practicaba el sleazy, corriente muy en boga en aquella época y que basicamente era Hard Rock con elementos glam y mucha pose. Esa banda era Hollywood Rose. En ella militaban W. Axl Rose, Tracii Guns, Rob Gardener y Jeff Isabelle. Jeff y William eran compadres llegados desde Indiana a la megaurbe californiana y compartían una pasión común por el rock y la mala vida. Hollywood Rose se pateó los antros más inmumdos de la ciudad dándose a conocer

hasta la grabación de una demo (Editada en 2002 bajo el título The roots of Guns N Roses) en 1984. Hollywood Rose se disolvió por discrepancias entre las dos cabezas pensantes (Rose y Guns) hacia 1985, año en el que Jeff Isabelle, que para entonces había cambiado su nombre a Izzy Stradlin, y Axl Rose empiezan a buscar músicos para un nuevo proyecto. En el disoluto Steven Adler y Slash (de nombre real Saul Hudson) encuentran un batería y un guitarra solista respectivamente. El bajista sería Duff Mckagan, un joven músico llegado de Seattle que se había curtido en numerosas bandas punk en su ciudad natal. Bajo El Nombre de Guns N Roses empiezan a ensayar, beber y vivir juntos en una cochambrosa vivienda sin agua corriente cerca del Strip. Eran momentos de penurias, de vino barato (Nightrain, que quedaría inmortalizado en la canción homónima), de promiscuidad y de mucha ilusión. En el 86, y con dinero prestado por Vicky Hamilton, una amiga de la que abusaron hasta la saciedad, graban una autoproducción en directo llamada Live Like A Suicide, editada en su propio sello Uzi Suicide Records. El directo contenía dos temas propios (Reckless Life, de la época de Hollywood Rose, Move To The City, de nueva composición y los covers Nice Boys y Mama Kin de Rose Tatto y Aerosmith respectivamente)

El éxito de la grabación es inmediato, y su popularidad crce como la espuma en la zona del Strip. El inevitable contrato discográfico no tardaría en llegar, merced de las buenas artes del padre de Slash, vinvulado a la industria del disco como diseñador de portadas. A principios de 1987 comienza la caótica grabación de Appetite For Destruction, el primer album del grupo, que se retraso continuamente debido a la falta de seriedad del grupo, sus detenciones, borracheras, y los entonces pujantes problemas con las drogas. El disco ve la luz en julio del 87, y su éxito es rotundo. Se convierte en el disco de debut más vendido de la historia del rock. Estilisticamente el disco renueva el concepto de rock duro mezclando blues y punk a partes iguales e inyectándole rabia, inconformismo, chulería y, en ocasiones procacidad a unas letras que hablan de prostitución (Rocket Queen), drogas (Mr. Brownstone), vida disoluta (My Michelle), extrañas utopías (Paradise City) y amor (Sweet Child O Mine). Ese mismo año empiezan a codearse con las estrellas más rutilantes del momento, a ganar dinero a espuertas y convertirse en leyenda. Lamentablemente todo no es éxito y triunfo. El año 1988 se inicia con Slash, Izzy, Steven y Duff heroinómanos, y empiezan a ser expulsados de las giras de otros artistas debido a su falta absoluta de control, como sucede con las giras de David Lee Roth, Motley Crue y AC DC. El verano del 88 mueren dos jóvenes aplastados por la multitud en Donington, y esto hace replantearse al grupo muchas cosas. Todos entran en programas de desintoxicación, pero Steven Adler no consigue desengancharse de la heroína y es expulsado, siendo sustituido por Matt Sorum, proveniente de The Cult. Estamos a principios de 1990, y desde su debut el grupo sólo ha publicado un mini album que contenía los cuatro temas del primer EP más otros cuatro grabados en acústico y publicados en 1989 bajo el título de Lies. La compañía exige nuevas canciones, y en septiembre de 1991 se publica el megalómano Use Your Illusion, disco cuadruple dividido en dos albumes, y que contiene sus temas más recordados. El estilo ha cambiado. Del rock sucio, áspero, combativo, del primer album sólo quedan resquicios en un disco más rockanrolero con constantes guiños a los Stones (Bad Obsession), y en el que las baladas juegan un importantísimo papel al tiempo que las letras son más instropectivas. De ambos albumes se extraen numerosos sencillos: Don Cry, November Rain, You Could Be Mine, y un largo ecetera. La subsiguiente gira les llevó durante dos años a recorrer el mundo con llenazos absolutos y todo tipo de escándalos. Gilby Clarke sustituyó a Izzy Stradlin cuando este decide abandonar la nave cansado de las agotadoras giras y el ego de W. Axl Rose. En 1993 aparece The Spaghetti Incident? Un disco de versiones de temas de los grupos punk que más les habían influido, que tiene unas ventas mediocres y no añade nada relevante a la carrera de la banda. Tras una sucesión de peleas, batallas legales por derechos de autor y demás despropósitos, la banda se separa tácitamente, y esto es asi porque nunca se firma el certificado de defunción de la banda. Slash y Duff Mckagan, tras formar numerosas bandas con escasa trascendencia forman junto con Scott Weiland Velvet Revolver, que publican un excelente disco de debut en 2004. Stradlin gita con una minoritaria banda de blues y Adler, al aprecer recuperado de sus adcicciones gira con su banda Adlers Appetite tocando viejos clásicos de la época de Appetite. Llegamos a 2001, año en el que Axl Rose se presenta en el macro festival Rock In Rio con nuevos músicos y bajo el nombre Guns N Roses (es el único propietario de los derechos de la banda) desgranando unos nuevos temas que no parecen tener mucha consistencia. Añade además que al año siguiente aparecerá nuevo disco de estudio de Guns N Roses titulado Chinese Democracy. En el momento de escribir estas líneas estamos en 2006 y el disco aún no ha sido publicado, pero Axl Rose sigue girando con su banda reivindicando un nombre que poco tiene que ver con el concepto que les vió nacer como grupo en 1985.